小说围绕着梅尼特医生一家的命运展开。故事开始时，梅尼特医生因遭受冤屈而被关押在巴士底狱长达十八年。出狱后，他精神失常，由女儿露西照顾。露西善良美丽，吸引了多位追求者，其中包括年轻律师卡尔顿和法国贵族厄弗里蒙地侯爵之侄查尔斯。查尔斯虽出身贵族，但厌恶家族的暴行，并放弃了自己的继承权来到英国。他与露西相爱并结婚，梅尼特医生也逐渐恢复健康。
然而，随着法国大革命的爆发，故事的焦点转移到了巴黎。侯爵因压榨农民而遭到暗杀，查尔斯因贵族身份被迫返回法国面对审判。与此同时，为了保护露西一家的安全，卡尔顿做出了一个惊人的决定——他用自己的生命换取了查尔斯的自由。最终，在一场轰轰烈烈的革命浪潮中，卡尔顿英勇献身，完成了对爱情和友情的终极奉献。
这部小说不仅是一部历史小说，更深刻探讨了爱与牺牲的主题，以及个人命运如何受到时代洪流的影响。狄更斯通过细腻的笔触刻画了复杂的人性，使读者在阅读过程中既能感受到历史的沉重，又能体会到人性中的光辉。
