在2021年，中国的城市等级划分依然是一个复杂且多层次的过程，涉及经济、人口、基础设施、教育和医疗等多个维度。这种划分不仅反映了城市的综合实力，也对区域经济发展具有重要指导意义。

首先，从经济角度来看，一线城市如北京、上海、广州和深圳，因其庞大的GDP总量、高度发达的金融市场以及强大的国际影响力，稳居第一梯队。这些城市不仅是国家经济的核心引擎，也是吸引国内外投资的重要窗口。

其次，在人口规模上，特大城市和超大城市通常拥有超过千万的人口基数。这类城市由于其人口密集度高，带来了巨大的消费需求和劳动力市场活力，同时也面临着交通拥堵、住房紧张等挑战。

再者，基础设施建设是衡量城市等级的关键因素之一。现代化的交通网络、完善的公共服务设施以及高效的通信系统都是提升城市竞争力不可或缺的部分。例如，地铁覆盖范围广、高铁站点布局合理、机场航线丰富等都会显著提高城市的吸引力。

此外，教育和医疗资源的分布情况也直接影响到城市的等级评定。优质的教育资源能够培养高素质人才，而高水平的医疗机构则能提供更好的健康保障服务，两者共同构成了城市软实力的一部分。

值得注意的是，随着新型城镇化战略的推进，中小城市也在努力通过特色产业发展、生态环境改善等方式来提升自身地位。尽管它们目前可能无法与一线或二线城市相比肩，但长远来看，这种差异化发展路径有助于形成更加均衡的城市发展格局。

综上所述，2021年中国城市等级的划分并非仅仅依据单一指标，而是综合考量了多方面的要素。这一体系既体现了当前社会经济发展的现状，也为未来规划提供了重要的参考依据。