地球是一个巨大的球体，在地理学中，为了方便描述地球上任何一点的位置，人们引入了经线和纬线的概念。

纬线是与赤道平行的圆圈，从赤道向南北两极逐渐缩小直至成为点。纬线用以表示地球上的东西方向位置，通常以度数表示，范围从0°到90°，分别对应赤道和南北极。而经线则是连接南北两极的大圆圈的一部分，所有经线最终交汇于南北两极。经线用于表示地球上南北方向的位置，全球共有360条经线，首尾相连形成一个完整的圆周，通常以度数表示，范围从0°至180°，分别对应本初子午线（通过英国格林尼治天文台的经线）和国际日期变更线。

经线和纬线的交叉形成了网格系统，这使得我们能够精确地定位地球上的任何一个地点。